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Der leicht zu lesende und amüsante Roman spielt in den fünfziger Jahren in einem Küstendorf in Irland. Die Geschichte erzählt die Schul- und Jugenderlebnisse von drei Kindern aus verschiedenen Milieus (Fotografen- Arzt- und Kramersfamilie).
Da ist zum einen Clare, sie wächst mit ihren vier Geschwistern in einem Haus mit integriertem Kramerladen auf. Ihre beiden älteren Brüder werden von einem Schlepper für Baustellenarbeiten in England angeworben und wie man später lesen kann, geraten sie auf die schiefe Bahn. Ihre um ein Jahr ältere Schwester hänselt und ärgert Clare fast unentwegt. Ihr jüngerer Bruder tritt selten in Erscheinung.
Im Laden kaufen die Menschen aus dem Dorf - inklusive Tratsch - und die Touristen auf ihrem Weg vom und zum Strand ein. Das Mädchen hilft ihren Eltern fleißig im Geschäft und lernt freiwillig in jeder freien Minute. Clare möchte sich um ein Stipendium bewerben um eine weiterführende Schule besuchen zu können. Sie hofft, dass sie dadurch der Enge des Dorfes entfliehen kann. Ihre junge Lehrerin unterstützt sie dabei liebevoll und gibt ihr heimlich kostenlosen Unterricht bei sich zu Hause. Auch die Lehrerin kämpft gegen die gesellschaftlichen Zwänge ihrer Umgebung. Sehr wichtig ist ihr dabei: wie stelle ich es an, damit meine rheumakranke Mutter und die Dorfbewohner nicht erfahren, dass mein Bruder - der als katholischer Priester in der Mission in Asien tätig ist - der Kirche den Rücken gekehrt und geheiratet hat, wobei man nie sicher sein kann, dass die freundliche Frau im Postamt nicht doch alle Briefe über Wasserdampf öffnet und liest.
Zum anderen ist noch von David viel die Rede. Er ist der Sohn des Dorfarztes und geht in eine Internatsschule in der großen Stadt. Er kommt nur am Wochenende und in den Ferien nach Hause. Daheim "herrscht" seine Mutter. Sie kontrolliert den Tagesablauf nach festen Regeln, bestimmt welche Freunde David mit nach Hause bringen darf und wie man die Ferien zu verbringen hat. Er will einmal ein berühmter Arzt und Spezialist werden.
Zu guter Letzt gibt es noch Gerry. Er musste schon früh seinem Vater helfen die Touristen am Strand, im Kaffehaus oder bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung zur Erinnerung (zum Beweis für Zuhause) zu fotografieren. Das war auch gut so, denn als sein Dad allzufrüh stirbt, muss er den Unterhalt für sich, seine etwas jüngere Schwester und seine schizophrene Mutter verdienen. Gerry ist der Schwarm aller Mädchen im Dorf und der Töchter der Touristen. Er will einfach Erfolg und Ruhm. Im Laufe der Jahre müssen alle drei erkennen, dass sich nicht alle Träume aus Kindertagen erfüllen, doch das Echo ihrer Vergangenheit wird für sie stets gegenwärtig sein.
Das Buch ist angenehm zu lesen, man kann es jederzeit zur Seite legen (wenn man sich davon losreißen kann) und man findet leicht den (Lese-) Faden wieder. Rundherum ein richtiges Urlaubs-Sommer-Entspannungs-Buch.
© 2003 Silvia Rupprecht, Harald Kloth
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